Reflux

Reflux, ook wel bekend als gastro-oesofageale reflux (GER), is een aandoening waarbij maagzuur of de inhoud van de maag terugvloeit naar de slokdarm. Dit kan leiden tot een branderig gevoel achter het borstbeen, ook wel brandend maagzuur genoemd, en andere ongemakkelijke symptomen. Reflux komt vaak voor en kan incidenteel optreden, maar als het regelmatig gebeurt, kan het leiden tot gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), wat meer ernstige gevolgen kan hebben.

De meest voorkomende symptomen van reflux zijn brandend maagzuur (pyrosis), dat meestal optreedt na het eten of wanneer je ligt of voorover buigt. Andere symptomen zijn zure oprispingen, waarbij de inhoud van de maag terugkomt in de mond, een zure smaak in de mond, boeren, en soms misselijkheid. In sommige gevallen kan reflux leiden tot keelpijn, heesheid, of een aanhoudend hoesten als gevolg van irritatie van de slokdarm of de keel. Bij ernstige reflux kunnen er slikproblemen (dysfagie) optreden, en in zeldzame gevallen kan reflux leiden tot schade aan de slokdarm, zoals oesofagitis of zelfs Barrett-slokdarm, wat een verhoogd risico op slokdarmkanker met zich meebrengt.

De oorzaken van reflux zijn divers en hebben vaak te maken met factoren die de sluitspier tussen de slokdarm en de maag, de onderste slokdarmsfincter (LES), verzwakken of ontspannen. Dit kan het gevolg zijn van overgewicht, zwangerschap, of het eten van grote of vetrijke maaltijden. Bepaalde voedingsmiddelen en dranken, zoals chocolade, pepermunt, alcohol, cafeïne, en pittig voedsel, kunnen de LES ontspannen en reflux uitlokken. Roken en het gebruik van bepaalde medicijnen, zoals NSAID’s en calciumantagonisten, kunnen ook bijdragen aan het ontstaan van reflux.

Bepaalde risicogroepen zijn vatbaarder voor reflux. Dit zijn onder andere mensen met overgewicht of obesitas, die meer druk op de maag en slokdarm kunnen uitoefenen, en zwangere vrouwen, vanwege hormonale veranderingen en de verhoogde druk op de buik tijdens de zwangerschap. Mensen met een hiatale hernia, waarbij een deel van de maag door het middenrif in de borstholte uitpuilt, hebben ook een verhoogd risico op reflux.

De behandeling van reflux richt zich op het verlichten van de symptomen en het voorkomen van verdere schade aan de slokdarm. Dit omvat meestal levensstijlaanpassingen, zoals het vermijden van triggers zoals vet- of zuurhoudend voedsel, kleine porties eten, en niet direct na het eten gaan liggen. Het kan ook helpen om het hoofdeinde van het bed te verhogen om te voorkomen dat maagzuur tijdens de slaap terugvloeit in de slokdarm. Gewichtsverlies, als dat nodig is, kan ook helpen om de symptomen van reflux te verminderen.

Medicatie kan ook worden voorgeschreven om de symptomen van reflux te beheersen. Antacida kunnen helpen om maagzuur te neutraliseren, terwijl H2-receptorantagonisten en protonpompremmers (PPI’s) de productie van maagzuur verminderen en de slokdarm de kans geven om te genezen. In ernstige gevallen, of als medicatie niet voldoende werkt, kan een chirurgische ingreep, zoals een fundoplicatie, worden overwogen om de sluitspier te versterken en verdere reflux te voorkomen.

Als reflux regelmatig voorkomt of gepaard gaat met ernstige symptomen zoals slikproblemen, gewichtsverlies, of bloederig braken, is het belangrijk om medische hulp te zoeken. Een arts kan de juiste diagnose stellen en een behandelplan opstellen om de symptomen te verlichten en complicaties te voorkomen. Met de juiste behandeling en aanpassingen in de levensstijl kunnen de meeste mensen met reflux hun symptomen effectief beheersen en een goede kwaliteit van leven behouden.