Oorontstekingen (otitis media)

Otitis media, ook wel bekend als een oorontsteking, is een ontsteking of infectie van het middenoor, het gedeelte van het oor achter het trommelvlies. Deze aandoening komt vooral vaak voor bij jonge kinderen, maar kan op elke leeftijd voorkomen. Otitis media kan variëren van mild tot ernstig en kan leiden tot tijdelijke gehoorproblemen en aanzienlijke pijn.

De meest voorkomende symptomen van otitis media zijn oorpijn, vooral bij kinderen die te jong zijn om dit duidelijk te communiceren. Vaak wordt deze pijn verergerd door liggen of kauwen. Andere symptomen zijn koorts, prikkelbaarheid, gehoorverlies, en vloeistofafscheiding uit het oor (bij een gescheurd trommelvlies). Bij baby’s kunnen symptomen zoals huilen, slecht slapen, en wrijven of trekken aan het oor wijzen op een oorontsteking. Soms kan het kind evenwichtsproblemen vertonen of moeite hebben met eten vanwege de pijn.

Otitis media wordt vaak veroorzaakt door een bacteriële of virale infectie die zich uitbreidt naar het middenoor, vaak als complicatie van een verkoudheid, keelontsteking, of een andere bovenste luchtweginfectie. De infectie zorgt ervoor dat de buis van Eustachius, die het middenoor met de achterkant van de keel verbindt, verstopt raakt, wat leidt tot een ophoping van vocht achter het trommelvlies en uiteindelijk tot infectie en ontsteking. Bij jonge kinderen is de buis van Eustachius korter en horizontaler, waardoor ze vatbaarder zijn voor oorontstekingen.

Bepaalde risicogroepen zijn vatbaarder voor otitis media. Dit zijn onder andere jonge kinderen, vooral tussen 6 maanden en 2 jaar, en kinderen die naar de kinderopvang gaan, omdat ze vaker worden blootgesteld aan infecties. Ook kinderen met allergieën, chronische verkoudheden, of blootstelling aan tabaksrook hebben een verhoogd risico. Baby’s die met een fles worden gevoed terwijl ze liggen, kunnen ook een hoger risico lopen door de verstopping van de buis van Eustachius.

Het behandelen van otitis media hangt af van de ernst van de symptomen en de oorzaak. Bij milde gevallen kan de arts adviseren om af te wachten en te zien of de symptomen vanzelf verbeteren, vooral bij virale oorzaken. Pijnstilling met paracetamol of ibuprofen kan helpen om de pijn te verlichten. Als de infectie bacterieel is en de symptomen ernstig zijn of langer dan enkele dagen aanhouden, kan de arts antibiotica voorschrijven.

In sommige gevallen, vooral bij herhaalde oorontstekingen of bij aanhoudende vochtophoping, kan het plaatsen van oorbuisjes (ventilatiedrainagebuisjes) nodig zijn om het vocht af te voeren en de luchtstroom in het middenoor te verbeteren. Dit kan helpen om toekomstige infecties te voorkomen en het gehoor te herstellen.

Als de symptomen verergeren, zoals toenemende pijn, aanhoudende koorts, of pus uit het oor, of als het gehoor van het kind aanzienlijk wordt aangetast, is het belangrijk om een arts te raadplegen. Vroegtijdige behandeling kan helpen om complicaties, zoals gehoorverlies of een gescheurd trommelvlies, te voorkomen en het herstel te versnellen. Met de juiste zorg genezen de meeste kinderen volledig van otitis media zonder blijvende gevolgen.