Colitis ulcerosa

Colitis ulcerosa is een chronische ontstekingsziekte van de dikke darm (colon) en het rectum, waarbij de binnenste laag van de darmwand ontstoken raakt en zweren (ulcera) vormt. Deze aandoening behoort tot de groep inflammatoire darmziekten (IBD) en kan leiden tot symptomen die variëren van mild tot ernstig. Colitis ulcerosa kent een wisselend verloop met periodes van opvlammingen en remissie.

De meest voorkomende symptomen van colitis ulcerosa zijn bloederige diarree, buikpijn en krampen. Patiënten kunnen ook last hebben van vermoeidheid, gewichtsverlies, en een dringende aandrang om naar het toilet te gaan. Tijdens opvlammingen kunnen de symptomen ernstig zijn, terwijl ze in remissie sterk afnemen of zelfs volledig verdwijnen.

De precieze oorzaak van colitis ulcerosa is onbekend, maar het wordt verondersteld een auto-immuunziekte te zijn, waarbij het immuunsysteem ten onrechte de gezonde weefsels van de dikke darm aanvalt. Genetische factoren spelen een rol, aangezien de aandoening vaker voorkomt bij mensen met een familiegeschiedenis van inflammatoire darmziekten. Omgevingsfactoren, zoals dieet en stress, kunnen opvlammingen uitlokken of verergeren.

Bepaalde risicogroepen hebben een grotere kans op het ontwikkelen van colitis ulcerosa. Dit zijn onder andere mensen tussen de 15 en 30 jaar, waar de meeste gevallen worden gediagnosticeerd, en mensen met een familiegeschiedenis van IBD. Ook bepaalde etnische groepen, zoals mensen van Ashkenazisch-Joodse afkomst, hebben een verhoogd risico.

Het herkennen van de symptomen van colitis ulcerosa is belangrijk voor het stellen van een tijdige diagnose en het voorkomen van complicaties, zoals ernstige uitdroging, bloedarmoede, of darmperforatie. Hoewel colitis ulcerosa een levenslange aandoening is, kunnen behandeling en veranderingen in levensstijl helpen om de symptomen te beheersen en de kwaliteit van leven te verbeteren.